「遊びは子供の仕事」などと言われます。
ライオンの子も、おサルの子も、ヒトの子も遊ぶ。
遊ぶのは、興味がある、愉快である、気持ちいい、そんな理由からでしょう。
総括すれば、自分のための行動といえます。
自分が興味がある、自分が愉快である、自分が気持ちいい、、、
なのに、なぜ子供の遊びは仕事なんでしょうか。
これを考えるには「仕事」という言葉の認識を深める必要がありそうです。
そもそも仕事ってなんなんだ？



学生のころ、小生にとって初めてのアルバイトはプールでした。
監視員をする資格はなかったので、塩素剤を入れたり水量を見たり、
果ては脱衣場の清掃などで、仕事＝単調なつまらないものでした。
只々遊興費欲しさのアルバイトです。
早く一日が終わってくれればいい。
時計の針が動くのがとても遅かったという印象があります。



次は横浜元町の靴屋でした。
元町とはいえ石川町の駅に近い下世話なエリアで、
そこそこ格好をつけながらもウサン臭い店でした。
元町セールの期間中は、店長から「とにかく売れ！」という至上命令が。
広告の幟を掲げて通りを走り回りながら客寄せをする役目も負いました。

店の奥にはブーツ売り場がありました。
セミルーズのファスナー上げを手伝いながら、
ブカブカだと言われれば「そのほうが疲れなくていいですよ」、
キツキツだと言われれば「革は伸びますからこのくらいでいいんです」。
口八丁手八丁で１本でも多く売ることを心がけました。
如何せん、ブーツ売り場は若い女性客が多いので先輩店員に乗っ取られ、
小生は専ら店頭の安靴売りを任せられました。

小学校６年生くらいの少女を連れたご婦人が来店しました。
ご婦人がゴージャスな毛皮のコートを纏っている反面、
少女の出で立ちがあまりにも質素なので、親子にしては不思議な光景。
興味津々見ていると、ご婦人は奥でブーツをお買い上げになり、
店を出る際、思い出したように店頭の靴をご覧になりました。
そして、９８０円の似非バックスキンの安靴を手に取り、
「これ、水は滲みないかしら？」とお尋ねになった。
「はい、大丈夫です」とヒゲの店員、とにかく売れればいい。
「あ、そう、じゃスキー場に行くのはこれでいいわね」
ご婦人は少女にそう告げ、その靴もお買い上げになった。

スキー場にそんな寒々とした靴で行くのだろうか。
それに、似非バックスキン、ベチョベチョになるに決まっています。
でも、しょうがない、「とにかく売れ」が至上命令。
そのままやり過ごすことにしました。
ところが、ご婦人が店を後にされるとき、
その少女がやって来て、初めて口を開いた。

「ありがとうございました。」

優しそうな笑顔で小さくお辞儀をし
駆け足でご婦人に追いつく少女。
店員としては、ショックでした。
自己嫌悪に陥りました。



次のアルバイトは横浜スタジアムの整理員でした。
当時は大洋ホエールズという球団のホームグラウンドです。
開場前からスタンバイし、観客を座席に誘導し、
試合が終わったら清掃をして帰るというものでした。
ゴミの大半は焼きそばやカレーやビールの容器ですが、
それに残飯などが混じり独特の臭いがしました。

背負った籠にゴミを集めます。
慣れてくると満杯の籠に飛び乗りゴミを踏み固める芸当も。
通常は、このゴミを大きなダスターシュートに放り込んで終わり。
市の清掃車が後日その回収に来ます。
けれど、それでは済まされない日もありました。
巨人戦です。
観客数が違う。
この日ばかりは、当日の内に数台の清掃車が２往復します。
整理員はダスターシュートの下にあるゴミ溜め部屋の中に入り、
入り口が詰まらないようゴミの山を竹箒で均さなければなりません。
当然、ひっきりなしにゴミが天窓から降ってくる中でです。
ですから、巨人戦というのは一番気が滅入った。

それに加えて閉口したのは巨人ファンです。
横浜でも巨人ファンは圧倒的なマジョリティー。
声が大きく、態度がデカく、我が物顔で球場を占拠するのです。
その日も、あろうことか三塁側（一塁側も大差ないのですが）の
巨人軍応援席を担当することになりました。
なんという不運でしょう。

整理員は、観客の誘導が終わると、
スタンドの狭い通路に折り畳み椅子を置き、
その上に座って客席を監視します。
試合の最中は、ファールボールの注意を促したり、
ボールを回収するといった程度の仕事です。
すぐ前の席には、ご婦人と３人の子供が陣取りました。
ギャーギャーと騒ぎながら巨人軍の小旗を振り回すので、
首を曲げてそれを掻い潜りながらの監視。
まったくもって迷惑な連中です。

ところが、その内の一人の子がだんだん静かになりました。
どうやら「お腹が痛い」と言い出したようです。
お腹が痛くなったのはご婦人の息子で、他の二人は友達のようです。
ご婦人は「仕方ないから帰ろうか」と提案し始めました。
帰れ帰れ、そうすれば静かになる。
ところが友達二人は「えぇ〜？帰るのぉ〜？」と嫌がっています。
呆れたもんだ、子供って利己的だなぁ。

まぁ、整理員としては、
一応、医務室の場所くらい教えてあげる義務があるでしょう。
ご婦人にそう案内すると、一行は早速医務室へ。
五月蝿かった４つの席がポカンと空き、実に平和になりました。

などと安心していたら、２０分と経たぬうちに一行が戻ってきた。
お腹が痛かったはずの子は、あら、もう元気になっている。
なんでも、便秘だったらしく、浣腸一発で治ってしまったとのこと。
再び頭上で巨人軍の小旗が翻り、首を曲げながらの監視。
医務室の場所なんて教えなければ良かった。。。

やがて試合が終わり、場内清掃のアナウンスが。
今日は大量のゴミと戦うので帰りが遅くなりそうです。
にも拘らず、例の子供連中はアルプス席の最前列まで降り、
ネットにしがみ付いて帰る気配なし。
子供というのは本当に困ったものです。

整理員としては、眉毛を八の字にして近づき、
「もう清掃が始まりますので」とご帰宅を促した。
ご婦人と子供の一行は、仕方ないわねと帰途に付いた。
そのとき、誰に促されたでもなく、
腹痛だった子が整理員のところに駆けて来ました。
彼があまりにも真っ直ぐ対峙するのでドキッとしました。
子供というのは人の目を真っ直ぐ見るのですね。
そしてこう言った。

「お兄さん、さっきはありがとう！」

そして彼は帰っていった。
整理員は、なぜか胸が高鳴り、頬が熱くなった。
そして、しばらくの間ですが、
何か一つ仕事をしたのだというような
妙な充足感に浸って立っていました。
もちろん、その後すぐにゴミとの格闘が始まったわけですが。



そういった経験の中で、
まだ学生だった小生は、
何かの気づきを得つつありました。
靴屋で心を痛めた「ありがとう」、
球場で胸がドキドキした「ありがとう」、
もしかしたら、仕事ってそういうことなのかしら。

学生は遊興費欲しさにアルバイトをしたまでです。
仕事は遊興費のためにありました。
けれど、仕事ができなかった、あるいは仕事ができたと感じた瞬間、
事実は異なるものを指し示していました。

仕事とは「ありがとう」のための行動なのかもしれない。

給料をもらって家族から「ありがとう」、
力を合わせた同僚から「ありがとう」、
プロジェクトを成功させ上司から「ありがとう」、
良い製品を提供して顧客から「ありがとう」、
あるいは、その先の見も知らぬユーザーからの「ありがとう」、
その声が聞こえる聞こえないに関わらず、
誰かのため、自分以外の人のための行動を、
人は「仕事」と呼んでいるのかもしれない、
ぼんやりとそんなことを考えたのでした。

さて、冒頭に返って、
それではなぜ「遊びは子供の仕事」なのか、
その理由は皆さんの高察に委ねます。